[měidāo] — дословно значит «красивый нож» или «красивый меч». В современном китайском разговорном языке [měidāo] используется как синоним для слова 美元 [měiyuán] «американский доллар».
Причина, по которой [měiyuán] превратился в [měidāo], довольно проста: для китайского уха английское слово «dollar» при беглом произношении звучит близко к звуку [dao].
Еще, помимо [měidāo], для слова «доллар» в разговорной речи и в интернете часто используется просто отдельный иероглиф [dāo].